「ナ」

打ち所のない一打、狙い通りの軌道を描いて放たれた白球。完璧な着地、カップインは確実…と誰もが思った次の瞬間、信じられない光景が目に飛び込んできます。ボールはカップの縁をまるで生き物のようにくるりと回り、惜しくも吸い込まれることなく外れてしまうのです。ゴルフにおいて、これほど悔しい瞬間はそうそうありません。この、まさに唇で拒絶されたかのような無情な出来事を、私たちは「なめ」と呼びます。 なめは、英語では「リップアウト(Lip out)」と呼ばれます。カップの縁（唇）でボールが跳ね返される様子が、その名の由来です。テレビ中継される競技者の試合でも、なめは頻繁に見られます。時には、勝利の女神が微笑むかと思われた勝負をひっくり返し、劇的な展開を生み出すこともあります。もちろん、私たち一般の打ち手にとっても、なめはラウンド中に一度は経験するであろう、忘れられない場面となるはずです。 なめをされた時の悔しさは、筆舌に尽くしがたいものです。しかし、この悔しさに心を奪われてはいけません。次の打球こそ、カップに沈めることが重要なのです。気持ちを切り替え、深呼吸をして集中力を高めましょう。 なめを避けるためには、日頃からパッティングの精度を高める練習が欠かせません。距離感、傾斜、芝目を読み、狙った場所に正確にボールを運ぶ技術を磨きましょう。また、カップ際でのボールの動きを予測する目を養うことも大切です。ボールの勢いや回転、グリーンの微妙な起伏など、様々な要素を考慮することで、なめの発生率を減らすことができるはずです。 ゴルフは、技術だけでなく精神的な強さも求められる競技です。なめという試練を乗り越え、さらなる高みを目指して精進を続けましょう。

ゴルフの賭け事の中でも広く親しまれているのが、『ナッソー』と呼ばれるものです。これは、１回のゴルフの回り、つまり１８ホールを３つの部分に分けて、それぞれで勝敗を決める賭け事です。前半９ホールを『アウト』、後半９ホールを『イン』、そして１８ホール全体の合計を『トータル』と呼び、この３つそれぞれで勝負を行います。まるで、１度のゴルフの中で、３回の短い試合をしているようなものです。 それぞれの部分、つまりアウト、イン、トータルのそれぞれに、いくら賭けるかを自由に決めることができます。例えば、アウトとインにはそれぞれ千円、トータルには二千円といった具合です。このように細かく分けているので、前半で大きく差をつけられてしまったとしても、後半やトータルで挽回する機会が十分にあるのがナッソーの魅力です。前半で負けても、まだ２回勝負が残っているので、最後まで諦めずにプレーを楽しめます。 実力の差が大きい仲間同士でプレーする場合でも、ハンディキャップをうまく使うことで、公平な勝負にすることができます。ハンディキャップとは、実力に応じて各ホールに設定される打数のことです。ハンディキャップが大きい人は、それだけ多くの打数を差し引いてもらえるので、実力が劣っていても勝つチャンスが生まれます。 このように、ナッソーは３つの独立した勝負を通して、実力差に関わらず、最後まで緊張感と興奮を味わえる魅力的な賭け事です。仲間とのゴルフをより一層楽しくするために、ぜひ一度ナッソーを試してみてはいかがでしょうか。