競技の場には、自然のものや人工のものなど、様々なものが存在します。芝や木、砂、そして建造物など、多様な要素がコースを作り上げています。これらの要素の中には、プレーヤーの邪魔になるものもあれば、そうでないものもあります。地面にしっかりと根を張っていたり固定されていたりするものは、たとえ邪魔であっても、そのままにしなければなりません。しかし、地面に固定されておらず、プレーの進行を妨げる可能性のあるもの、これらを「ルースインペディメント」と呼びます。 ルースインペディメントには、自然に発生するものと人工的なものがあります。例えば、風に吹かれて舞い落ちた木の葉や小枝、地面に転がる小石、虫の死骸や糞などは自然由来のものです。また、コース管理で使われる砂利や、観客が落としたゴミなどもルースインペディメントに含まれます。これらは、ボールのある場所によって、プレーへの影響度が大きく変わります。ボールの真下に隠れていたり、すぐ近くに落ちていたりすると、ボールを打つ際に邪魔になったり、狙った方向へ正確に飛ばせなくなったりする可能性があります。 以前は、これらのルースインペディメントをハザード（バンカーや水たまり）内では取り除くことができませんでした。ハザードは、コースの難易度を高めるために設けられた区域であり、ルースインペディメントの存在もその一部と見なされていたためです。しかし、競技規則の改正により、現在ではハザード内であってもルースインペディメントを取り除くことが認められるようになりました。これにより、プレーヤーはハザード内でも、それ以外の場所と同じようにルースインペディメントを取り除き、より公平な状況でプレーできるようになりました。この変更は、競技の公平性を高める上で重要な役割を果たしています。芝の上にある場合と同じように、取り除く際にクラブで地面に触れたり、ボールを動かしたりしてしまうと罰則が科せられるため、注意が必要です。