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競技の場には必ずと言っていいほど、砂の区域、いわゆるバンカーが用意されています。バンカーは、打ち手の技量と心の強さを試す難所として知られています。一度バンカーの砂に捕らわれてしまうと、そこから抜け出すのは容易ではありません。砂の抵抗が道具の動きを邪魔し、狙い通りに球を飛ばすことが難しくなります。深く砂に埋もれてしまった球は、まるで底なし沼に沈んだように感じられ、打ち手の心を折ってしまうこともあります。 しかし、そのような悪夢のような状況から救い出してくれる道具があります。それが、砂地専用の道具、通称ＳＷです。ＳＷは、バンカーからの脱出を容易にするために特別に作られた道具です。 ＳＷの特徴は、独特の形をした刃にあります。刃の裏側が丸みを帯びており、砂に潜りにくくなっています。この形状のおかげで、砂をうまく滑らせながら球を打ち出すことができます。また、ＳＷの重心は他の道具に比べて高く設定されています。これにより、砂に埋もれた球でも、刃が砂に潜ることなく、球の下を滑り込ませ、砂ごと打ち出すことができます。 バンカーからの脱出で大切なのは、体の使い方です。まず、普段よりも少し開いた姿勢で立ちます。そして、球の位置は普段よりも左足寄りに置きます。これは、砂を叩くことで球を飛ばすためです。スイングは、普段よりも大きな振り幅で行います。大きな振り幅によって、砂をしっかりとかき出す力を生み出すことができるからです。ダウンスイングでは、手首を固定したまま、砂を力強く叩きます。この時、球を直接打つのではなく、球の少し手前の砂を叩くように意識することが大切です。 ＳＷと正しい体の使い方をマスターすれば、バンカーはもはや恐れるべき場所ではなくなります。むしろ、技量を見せつける絶好の機会となるでしょう。バンカーショットを成功させ、砂の区域から華麗に脱出する喜びを、ぜひ味わってみてください。