コレクションエリア

競技場となる場所の草を刈る作業は、球技の遊び方の仕組みを決める大切な仕事です。とりわけ、球を入れる穴の周りの草の刈り方は、遊びの奥深さを左右する重要な要素です。近ごろ、腕自慢が集まる大きな試合が開かれる場所では、穴の周りに浅いお皿のような形を作り、その部分の草を短く刈る「球集め場」と呼ばれるものが多く見られるようになりました。これは、穴を狙った打ち球が穴を外れても、この場所に球が集まるようにすることで、次の打ち直しを楽にするための工夫です。以前のように、穴の周りの草が長く伸びていて、球がどこに止まるか分からない状態に比べると、どこへ球が行くか見当がつけやすくなり、競技者にとっては次にどうするか計画を立てやすくなります。ただし、この球集め場は、必ずしも簡単な場所ではありません。短く刈られた草は、一見打ちやすそうに見えますが、打ち球が穴を通り過ぎてしまった場合、逆に穴から遠ざかってしまう危険も増えます。また、穴に近い場所に球が止まっても、地面の傾斜によっては直接穴を狙うのが難しいこともあり、競技者はよく考えて行動しなければなりません。球集め場の芝は、見た目よりもずっと短く、速い場合が多く、打ち方によっては思わぬ方向へ転がってしまうこともあります。例えば、打ち出しの角度や強さをほんの少し変えるだけで、球の転がり方が大きく変わるため、競技者は高い技術と判断力が求められます。さらに、球集め場の傾斜や芝目を読むことも重要です。傾斜に逆らうように打つと、球が思ったよりも転がらず、逆に傾斜に沿って打つと、予想以上に球が転がり過ぎてしまう可能性があります。芝目は、一見分かりにくいものですが、太陽の向きや風の影響なども考慮に入れ、経験と勘を頼りに見極める必要があります。このように、球集め場は、競技者の技術と判断力を試す、戦略性の高い場所と言えるでしょう。