インプレー

打ち初めの場所から穴に入れるまでの流れ、すなわち一打からカップインするまでの間、玉は動き続けている状態と捉えられます。これがまさに「競技中」という意味の「インプレー」です。最初の打ち出しから最後のひと押しまで、玉がコースの敷地内にある限りは、基本的に「競技中」の状態です。 玉が静止しているように見えても、競技者は次の打ち方を構想したり、道具を調整したり、風向きや周りの環境を確認したりと、次の行動に向けて準備を進めています。このような時間も「競技中」に含まれます。つまり、競技者が次の行動に移る準備をしている間も、玉は「生きている」状態と見なされるのです。 しかし、常に「競技中」であるとは限りません。例えば、玉がコースの境界杭の外に出てしまった場合は、「区域外」となり「競技中」ではなくなります。また、芝の上で玉を拾い上げて印を付けた場合も、拾い上げている間は「競技中」とは見なされません。他にも、水たまりや深い草むらの中で見失ってしまった玉を捜索している時間も「競技中」ではありません。捜索には制限時間が設けられており、その時間を超えても見つからない場合は紛失球として扱われます。 このように、「競技中」とは、競技者が玉を扱う一連の動作の中で、玉がコースの敷地内で有効な状態を指します。そして、重要なのは、「競技中」の玉は常に競技規則に従って扱わなければならないということです。競技規則を守らないと罰則が科せられることもあり、競技の結果に大きく影響します。したがって、「競技中」の玉を適切に扱うことは、競技を楽しむ上で必要不可欠です。