ルール ゴルフのラブオブザグリーン：不運と幸運
「芝を愛する」という意味を持つ『ラブ・オブ・ザ・グリーン』という言葉は、もともとゴルフ競技の最終地点である緑色の区域、つまりグリーンの状態を表す言葉でした。なめらかに見えるこの区域も、実際は小さな起伏や窪みがあり、これらがボールの動きに大きく影響します。
初期のゴルフでは、この『ラブ・オブ・ザ・グリーン』は、単にグリーンの複雑な地形や特徴を指す言葉でした。当時の芝生の管理技術は未熟で、グリーンの状態は現代のゴルフコースと比べて大きく異なっていました。水はけが悪く、芝の密度もまばらで、自然の地形の影響を強く受けた起伏の激しいグリーンは、技術だけでなく運も左右する場所だったのです。そのため、この言葉には、自然の地形を受け入れるゴルフ精神も含まれていたと考えられます。
しかし、時代が進むにつれて、この言葉の意味は少しずつ変化していきました。芝の状態が均一化され、管理技術も向上した結果、不測の事態は減りましたが、それでも完全にゼロにはなりません。予期せぬ小さな傾斜や芝目、わずかな風など、実力だけではどうにもならない不運な出来事は依然として起こり得ます。そして、このような不運な出来事を指す言葉として、『ラブ・オブ・ザ・グリーン』が使われるようになりました。
現在では、この言葉は主に、グリーン上で発生する不運な出来事、つまり実力以外の要素によって引き起こされる不利益を意味します。例えば、完璧なショットが不運にも小さな窪みに当たって跳ね返り、カップから遠ざかってしまう、といった状況です。このように、『ラブ・オブ・ザ・グリーン』という言葉は、ゴルフの難しさと面白さを象徴する言葉として、今もなお広く使われています。
